Los textos más antiguos en los que se menciona el café, provienen de las naciones árabes o de los países de influencia islámica. Entre los más importantes está El triunfo del café, escrito en 1566 por un árabe que reconoce a un Mollah como la persona que introdujo el café a Arabia.

En el ámbito de las letras colombianas destaca José Osorio Lizarazu con su novela La cosecha, en la que describe la vida de una población cafetalera; el novelista antioqueño Manuel Mejía Vallejo que escribió Al pie de la ciudad, obra distinguida con el premio Nadal; y Mario Escobar Velásquez con Cuando pasa el ánima sola, ganadora del premio Vivencias. También se han publicado los poemas Coffea arábica de Nicolás Ballona Posada; Romance del café de Guillermo Edmundo Chávez y El canto al café del poeta caldense Ricardo Arango Franco.

Uno de los poemas más bellos que se conocen es El café del poeta peruano Nicomedes Santa Cruz, porque recoge el sentimiento de los esclavos que llegaron de África al Continente Americano a cultivar la caña y el café, y lo mezcla con el devenir histórico de los pueblos, en donde se desarrolla el poema, resaltando también los problemas del analfabetismo, explotación y discriminación de que fueron objeto.

El poeta y narrador colombiano Álvaro Mutis ha utilizado la imagen de un plantío de café, en el poema Nocturno, para transmitirnos la magia y la fuerza que encierra la naturaleza. En esta obra, describe el canto de la lluvia cuando cae sobre los cafetales.

El poeta brasileño Casiano Ricardo, sintetiza las etapas del café en su poema Muchacha tomando café.

De México han surgido gran variedad de composiciones al café, desde rondas infantiles, anónimas muchas de ellas, como Hilitos de oro y Uno, dos, tres que aún acompañan los juegos de los niños. Versos satíricos como las calaveras de José Guadalupe Posada.

El poeta chiapaneco Jaime Sabines a quien acompañó toda su vida una taza de café y un cigarro, en sus libros Yuria, Diario semanario y poemas en prosa y Poemas Sueltos nos habló de los momentos precisos para tomar una taza de café; Oscar Oliva otro poeta también lo hace en Áspera cicatriz; Manuel Gutiérrez Nájera lo retoma en Cuentos completos y otras narraciones; Ricardo Pozas en Juan Pérez Jolote y así podríamos seguir con una lista casi imposible de agotar.